Early intervention: evidence, possibilities and challenges

Mijna Hadders-Algra, MD, PhD

Professor emeritus of Developmental Neurology

University Medical Center Groningen

Groningen, the Netherlands

Corresponding author

Mijna Hadders-Algra, m.hadders-algra@umcg.nl

Keywords: Early intervention, Family-centred, Coaching, COPCA, Self-produced movements.

Abstract:

Early intervention in infants at high biological risk of neurodevelopmental disorders offers the means to families how they best can cope with the situation of having a young child with special needs and exploits the high neuroplasticity of the young brain. The presentation will underline the importance of 1) family centred care; 2) focusing on activities and participation; 3) the distinction of two groups of at risk infants: a) infants at moderate-to-high risk, including the majority of preterm infants who do not have a serious lesion of the brain; and b) infants at very high risk, i.e., infants with a serious brain lesion.

Ample evidence is available that in infants at moderate-to-high risk parental support and so-called developmental programs are associated with better child and family outcomes. In this group of infants, it is not recommended to use Neurodevelopmental Treatment or treatment according to Vojta.

In the infants at very high-risk parental support is quintessential. The infant's profit most from the intervention when they are challenged to explore by self-produced movements and trial and error the environment and the possibilities of their own body.

COPCA – COPing with and CAring for infants with special needs is a family centred early intervention programme. The programme's goal is to optimize child and family participation. COPCA has two components: 1) the family; COPCA stresses family autonomy and therefore uses coaching of families as a major strategy; 2) the child; COPCA usus the principles of Neuronal Group Selection Theory which offer the keywords of exploration, variation, being challenged to self-produced movements, trial and error.

References:

-     Morgan C et al. Early intervention for children aged 0 to 2 years with or at high risk of cerebral palsy: international clinical practice guidelines based on
systematic reviews. JAMA Pediatr. 2021; 175: 846-858. 

-     Akhbari Ziegler S, Dirks T, Hadders-Algra. Coaching in early physical therapy intervention: the COPCA programme as an example of translation of theory
into practice. Disabil Rehabil 2019; 41: 1846-54.

-     Akhbari Ziegler S, Hadders-Algra M. Coaching approaches in early intervention and paediatric rehabilitation. Dev Med Child Neurol 2020; 62: 569–74.

Intervención temprana: evidencia, posibilidades y desafíos

Mijna Hadders-Algra, MD, PhD

Profesora emérita de Neurología del Desarrollo

Centro Médico Universitario de Groningen

Groningen, Países Bajos

Autor para correspondencia
Mijna Hadders-Algra, m.hadders-algra@umcg.nl

Palabras clave: Intervención temprana, Enfoque familiar, Coaching, COPCA, Movimientos autogenerados.

Resumen

La intervención temprana en lactantes con alto riesgo biológico de trastornos del neurodesarrollo

ofrece a las familias las herramientas necesarias para afrontar mejor la situación de tener un hijo pequeño con necesidades especiales y aprovecha la alta neuroplasticidad del cerebro infantil. Esta presentación destacará la importancia de: 1) la atención centrada en la familia; 2) el énfasis en las actividades y la participación; y 3) la distinción de dos grupos de lactantes en riesgo: a) lactantes con riesgo moderado a alto, incluyendo a la mayoría de los prematuros sin lesión cerebral grave; y b) lactantes con riesgo muy alto, es decir, lactantes con lesión cerebral grave. Existe amplia evidencia de que, en bebés con riesgo moderado a alto, el apoyo parental y los programas de desarrollo se asocian con mejores resultados para el niño y la familia. En este grupo de bebés, no se recomienda el tratamiento neurodesarrollador ni el tratamiento según Vojta.

En bebés con riesgo muy alto, el apoyo parental es fundamental. Los bebés se benefician más de la intervención cuando se les anima a explorar, mediante movimientos espontáneos y ensayo y error, el entorno y las posibilidades de su propio cuerpo.

COPCA (Afrontamiento y Cuidado de Bebés con Necesidades Especiales) es un programa de intervención temprana centrado en la familia. El objetivo del programa es optimizar la participación del niño y la familia. COPCA consta de dos componentes: 1) la familia; COPCA enfatiza la autonomía familiar y, por lo tanto, utiliza el acompañamiento familiar como estrategia principal; 2) el niño; COPCA utiliza los principios de la Teoría de Selección de Grupos Neuronales, que ofrece las palabras clave de exploración, variación, estímulo a movimientos espontáneos y ensayo y error.

Referencias:

-     Morgan C et al. Early intervention for children aged 0 to 2 years with or at high risk of cerebral palsy: international clinical practice guidelines based on
systematic reviews. JAMA Pediatr. 2021; 175: 846-858. 

-     Akhbari Ziegler S, Dirks T, Hadders-Algra. Coaching in early physical therapy intervention: the COPCA programme as an example of translation of theory
into practice. Disabil Rehabil 2019; 41: 1846-54.

-     Akhbari Ziegler S, Hadders-Algra M. Coaching approaches in early intervention and paediatric rehabilitation. Dev Med Child Neurol 2020; 62: 569–74.